As noites escuras e silenciosas das comunidades de Boa Esperança, no distrito de Lobata, e Colónia Açoriana, no distrito de Cantagalo, fazem agora parte do passado. O que antes era iluminado apenas por velas e candeeiros a petróleo ganhou cor, vida e segurança com a chegada da energia solar.
A transformação resulta do projeto Cinturão Solar Africano, implementado pelo Governo de São Tomé e Príncipe com o apoio da República Popular da China. Ao todo, serão instalados 3.100 kits de painéis solares com baterias em localidades não cobertas pela rede elétrica da EMAE e também em residências que, apesar de estarem dentro da área de cobertura, nunca tiveram acesso à eletricidade.
Para Ermelita Lopes, moradora de Boa Esperança, a mudança é mais que visível:
“Antes, às seis da tarde, já estávamos deitados. Não havia como estudar à noite, não podíamos ver televisão e até conversar era difícil. Agora, as crianças têm tempo para fazer os trabalhos de casa e podemos viver de outra forma.”
O morador Admilson do Rosário Fernandes reforça a importância do momento.
“A luz não é só iluminação. É qualidade de vida, é esperança e é futuro.”
Em Colónia Açoriana, distrito de Cantagalo, a mudança foi imediata. As ruas ganharam movimento noturno, o comércio estendeu o horário de funcionamento e as famílias sentem-se mais seguras. O uso da energia solar também substitui fontes perigosas, como candeeiros a petróleo, que trazem risco de incêndio e problemas respiratórios.
A moradora conhecida como Preta celebrou a instalação.
“A importância deste painel para a minha casa é enorme. Estou muito feliz e agradecida ao governo da China e ao governo do meu país.”
Já o representante da comunidade, Manuel Ramos da Trindade Narciso, destacou o impacto na vida local.
“Não tenho palavras para expressar a minha satisfação. Esta cooperação é muito importante e vai permitir que os moradores adquiram eletrodomésticos e melhorem o seu dia a dia.”
Entre as localidades já beneficiadas estão Praia Colónia, Praia Micondó e Boa Esperança. O objetivo é continuar até que todos os kits estejam instalados e operacionais.
O lote de painéis solares foi doado pelo Governo da República Popular da China, no âmbito de um programa de cooperação para a promoção das energias renováveis e melhoria das condições de vida no país.
Durante a visita às comunidades, o ministro das Infraestruturas e Recursos Naturais, Nelson Cardoso, reforçou as prioridades do projeto.
“A meta é chegar às localidades fora da rede da EMAE e também às famílias que, mesmo na área de cobertura, não têm acesso à eletricidade. Queremos levar luz, devolver dignidade, segurança e oportunidades aos mais necessitados.”
Para o ministro, esta ação representa mais do que eletrificação.
“Este é um passo estratégico que alia inclusão social e sustentabilidade ambiental. Estamos a trabalhar para garantir que até as famílias mais isoladas tenham acesso a energia limpa e segura.”
Com cada painel instalado, São Tomé e Príncipe acende não só as noites, mas também novas possibilidades para o futuro das suas comunidades.
