Foi inaugurada esta terça-feira, 15 de julho, a nova Escola Secundária Professora Mariana Ruth Leal, em São Marçal, distrito de Água Grande, uma infraestrutura moderna que marca um passo decisivo na reestruturação do sistema educativo de São Tomé e Príncipe.
A cerimónia de inauguração reuniu autoridades governamentais, representantes diplomáticos, parceiros do setor petrolífero como a Petrobras e a GALP, membros da Agência Nacional do Petróleo (ANP), líderes comunitários, docentes, estudantes e a população local. O ambiente foi marcado por discursos emocionados, aplausos e apelos à preservação e valorização do ensino.
O projeto faz parte de uma parceria estratégica entre o Governo são-tomense, a ANP e empresas petrolíferas, no âmbito de um programa iniciado entre 2016 e 2017 para a construção de quatro novas escolas secundárias no país. Esta unidade de São Marçal é a última a ser concluída, e também a mais robusta e moderna de todas, segundo o Ministério da Educação.
Com 21 salas de aula e capacidade inicial para 600 alunos por turno, a escola poderá acolher até 1.200 estudantes da 10.ª à 12.ª classe. O novo espaço surge como resposta concreta à sobrelotação em escolas como o Liceu Nacional, Bombom e Santana, proporcionando melhores condições para o ensino e aprendizagem.
Segundo a ministra da Educação, Isabel Abreu, a localização da escola é estratégica, abrangendo comunidades densamente povoadas como Pantufo, São Gabriel, Praia Melão, Almas e zonas periféricas de Mé-Zóchi. Esta posição geográfica irá permitir uma distribuição mais equilibrada da população estudantil e maior aproveitamento da rede de infraestruturas escolares do país.
A nova escola também poderá, no futuro, servir como extensão da Escola Profissional Brasil – São Tomé, respondendo à crescente procura por formação técnica e profissional.
A inauguração foi descrita por vários intervenientes como um marco histórico que vai além da construção física de uma escola. Representa o empenho coletivo do Estado, dos parceiros internacionais e da sociedade civil em construir um país onde a juventude tem acesso digno e equitativo ao conhecimento.
Rompendo com o passado de escolas superlotadas e precárias, a Escola Secundária Professora Mariana Ruth Leal surge como símbolo de um novo ciclo para o ensino público em São Tomé e Príncipe, um ciclo baseado na inclusão, na qualidade e na esperança de um futuro melhor.
