Morreu aos 96 anos, num subúrbio do oeste de Paris, o controverso político francês Jean-Marie Le Pen, personalidade histórica da extrema-direita.
“Jean-Marie Le Pen, rodeado pela sua família, foi chamado de volta a Deus às 12:00 [11h00 em Lisboa] de terça-feira”, informou a família num comunicado enviado à agência AFP.
Foram mais de 60 anos de uma carreira política que, apesar de todas as polémicas, marcou uma era.
Nascido no seio de uma família de pescadores de Trinité-sur-Mer, na Bretanha, no noroeste de França, Jean-Marie Le Pen teve um percurso escolar marcado por vários episódios de indisciplina antes de ter ido estudar Direito para Paris. Para financiar o curso universitário, desdobrou-se em diferentes atividades: pescador, leiloeiro e até explorador de minas. Já com o diploma na mão, foi voluntário no 1.º regimento de paraquedistas, tendo sido destacado, entre outras missões, para a guerra da Argélia. Chegou ainda a ser proprietário de uma editora discográfica antes de se lançar na política.
Em 1956, aos 27 anos, é eleito deputado à Assembleia Nacional, e mais tarde, em 1972, funda a Frente Nacional (FN), que viria a ser a obra da sua vida. Com ele, a FN passa de pequeno grupo de extrema-direita a partido, que embora de cariz familiar, se tornou influente na cena política francesa.
Le Pen candidatou-se a cinco eleições presidenciais. Apesar do fraco desempenho em 1974, conseguiu um quarto lugar na primeira volta dos escrutínios de 1988, 1995 e 2007. Ao contrário das expectativas, chegou à segunda volta em 2002, numa eleição perdida para Jacques Chirac.