Com emoção, reconhecimento e um forte apelo à continuidade, autoridades nacionais e internacionais participaram na cerimónia de encerramento do Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) uma iniciativa que, ao longo de mais de quatro anos, transformou significativamente o setor agrícola santomense.
O projeto foi financiado pela União Europeia, cofinanciado pelo Camões – Instituto da Cooperação e da Língua e executado pelo Instituto Marquês de Valle Flôr (IMVF). A cerimónia de encerramento, realizada na presença de membros do Governo, representantes europeus e agricultores beneficiários, foi descrita como “o fim de um ciclo e o início de uma nova etapa”.
Durante a sua intervenção, a representante do IMVF, Carolina Quina, sublinhou a importância do envolvimento direto das comunidades e das organizações de base no sucesso do projeto.
“O fator humano foi determinante. Trabalhámos lado a lado com cooperativas, associações e agricultores. Só assim foi possível atingir resultados tão expressivos”, afirmou.
A representante da União Europeia em São Tomé e Príncipe, Paula Medina, reforçou o compromisso da UE com o desenvolvimento sustentável do arquipélago, destacando a agricultura como um eixo prioritário para a criação de empregos, coesão social e justiça ambiental.
Em nome do Governo, o Ministro da Agricultura agradeceu o apoio dos parceiros internacionais e expressou a vontade política de garantir a continuidade da iniciativa com o lançamento de um novo ciclo, o chamado PAFAE 2.
“Apesar do encerramento formal, acreditamos que o trabalho não pode parar. Precisamos continuar a reabilitar plantações, a fortalecer as cooperativas e a colocar os nossos produtos com qualidade certificada nos mercados internacionais”, disse.
A cerimónia ficou marcada por testemunhos emocionantes de agricultores, líderes de cooperativas e técnicos que participaram diretamente no projeto. Muitos relataram melhorias concretas nas suas condições de vida, acesso ao mercado e aumento da produção.
Considerado um dos projetos de cooperação mais bem-sucedidos em São Tomé e Príncipe, o PAFAE deixa um legado que vai além do plano técnico consolidando práticas, saberes, instituições e redes produtivas.
A União Europeia anunciou que novos financiamentos poderão ser mobilizados nos próximos meses, com o objetivo de garantir a sustentabilidade das ações iniciadas. Até lá, os parceiros e o Governo comprometem-se a manter vivo o espírito do PAFAE, promovendo uma agricultura mais resiliente, competitiva e justa para o futuro do arquipélago.